L’immagine di Atene piena di palazzine residenziali multipiano è un’immagine familiare, persino stereotipata, della capitale greca, che la raffigura come una giungla di cemento. Atene è in cima alla lista delle città greche in cui la particolare pratica immobiliare di scambio nota come “antiparochi” (in greco) si è sviluppata fortemente, soprattutto dopo gli anni ‘50, inaugurando un periodo di intensa urbanizzazione. Tuttavia, questa tipologia edilizia tanto criticata, la “polykatoikia” (letteralmente “multiresidenza”), è stata rivalutata negli ultimi anni da studiosi, architetti e teorici dell’urbanistica. Il significato architettonico, sociale ed economico di queste palazzine residenziali moderniste, che si susseguono da una strada all’altra, è stato ampiamente rivisitato, tenendo conto del contesto urbano storico e contemporaneo. Si applica quindi una visione più antropocentrica, evidenziando valori quali la semplicità e l’accessibilità nonché la vivacità e la socialità della città.
L’architettura moderna e l’esotismo greco
Nel 1933 si tenne ad Atene il IV Congresso Internazionale di Architettura Moderna (CIAM), uno dei cui promotori fu Le Corbusier, riunendo decine di architetti di fama mondiale per discutere della nuova città moderna del loro tempo. Questo convegno segnò anche una svolta per l’architettura greca moderna, poiché le offrì un’opportunità unica per definire la propria identità in relazione alle avanguardie internazionali. Come parlare del valore della modernità nell’Atene del 1933, quando quasi nulla sembrava moderno, era la sfida principale per gli architetti greci e stranieri.
L’estensione urbana di Atene, città antica tornata alla ribalta come capitale dello stato greco moderno dalla prima metà del XIX secolo, non fu il risultato dello sviluppo industriale, bensì di una serie di eventi che determinarono spostamenti di popolazione verso città più grandi. Tuttavia ad Atene erano appena stati completati numerosi importanti edifici moderni (scuole, palazzi, fabbriche, impianti tecnici).
La dimostrazione della fede degli architetti greci nell’architettura moderna avvenne anche in modo fantasioso, collegando l’architettura moderna con l’architettura greca tradizionale, che all’epoca sembrava esotica a tutti. Le caratteristiche architettoniche greche (in particolare quelle delle isole Cicladi), come le strutture semplici, le forme astratte, la mancanza di decorazioni, l’enfasi sulla funzione, ecc., erano considerate caratteristiche moderniste, addirittura il fondamento del modernismo (Kώστας Tσιαμπάος, 2020).
“Polykatoikia”, gli alloggi delle classi lavoratrici, dopo gli anni ‘50
L’urgente necessità di alloggi dopo la fine della guerra civile greca nel 1949, che costrinse molte persone a migrare dalla campagna ai centri urbani, determinò un’intensa urbanizzazione nella capitale greca dopo il 1950. Durante questo periodo e fino alla fine degli anni ‘70, Atene divenne un importante cantiere edilizio, mentre l’area metropolitana della capitale più che raddoppiò la sua popolazione.
La pratica dell’“antiparochi”, un metodo di finanziamento innovativo, è stato il meccanismo principale per far fronte alle esigenze urgenti, soprattutto nei quartieri centrali, sfruttando la tradizionale piccola proprietà terriera in Grecia. A titolo informativo, nel 2011 il 93,3% della popolazione del comune di Atene viveva in edifici a più piani, il 75,5% dei quali costruiti prima del 1980.
L’istituzione della proprietà orizzontale, o più semplicemente della comproprietà, nel 1929 modificò definitivamente le condizioni di finanziamento delle costruzioni, facilitando il reperimento dei fondi iniziali necessari, e introducendo il sistema dell’“antiparochi” che permise alle classi popolari di accedere ad alloggi a basso costo, strettamente integrati nel tessuto urbano.
L’“antiparochi” e le agevolazioni fiscali previsti incoraggiarono la costruzione di condomini da parte di lavoratori itineranti non qualificati, prima nella periferia di Atene e poi in altre città greche negli anni ’50 e ’60. In questo periodo nacquero i primi appaltatori edili che acquistarono terreni e vecchi edifici, vi costruirono delle polykatoikies e spesso vendettero gli appartamenti prima che la costruzione fosse completata. L’imprenditore comunicò il suo progetto appendendo un cartello sul terreno. A volte con il minimo contributo di un architetto, il cui nome non sempre compariva nei documenti ufficiali, venivano redatti i primi progetti per ottenere il permesso di costruire. Questi piani si basavano su schizzi “chiavi in mano” facilmente adattabili a un’ampia varietà di situazioni (Olga Moatsou-Ess, 2018).
Mentre gli edifici a più piani del periodo tra le due guerre furono progettati da architetti rinomati come Kitsikis, Nikolaidis o Panagiotakos, che miravano a sviluppare una moderna tipologia urbana utilizzando forme decorative dell’Art Déco, del Bauhaus e del Cubismo, la “polykatoikia” del dopoguerra divenne un prodotto di speculazione immobiliare per gli appaltatori edili. Facilmente riproducibile grazie a planimetrie standardizzate, veloce da realizzare e semplice da finanziare, si diffuse poi come tipologia abitativa rivolta alle classi lavoratrici.
Tuttavia, durante questo periodo, gli edifici realizzati da architetti rinomati come Valsamakis, Konstantinidis o Tombazis, destinati ai circoli benestanti di Atene, furono pubblicati sulle più importanti riviste di architettura dell’epoca e illuminarono la nuova generazione di architetti greci con l’introduzione di una modernità di influenza europea.
La segregazione socio-spaziale della capitale greca
L’espansione delle palazzine residenziali nel tessuto urbano dell’Atene del dopoguerra seguì le tendenze già delineate durante la prima comparsa di questo tipo di edifici, nel periodo 1925-1941. In particolare, l’aumento della densità nelle aree centrali e ad alta domanda per quanto riguarda la distribuzione geografica degli edifici residenziali urbani nel periodo tra le due guerre, delimitata dalle vie Vassileos Konstantinou – Vassilissis Sofias – Panepistimiou – Patission, rifletteva ma anche intensificava la divisione spazio-sociale di Atene, già consolidata nella seconda metà del XIX secolo tra quartieri orientali e occidentali, separati dall’asse virtuale via Aiolou – viale Patission.
Infatti, a differenza dell’esteso sviluppo a est, lo sviluppo a ovest rimase in gran parte limitato all’asse della via Acharnon fino al 1965, quando apparve un’espansione lineare di edifici residenziali lungo la via Liossion.
Nel dopoguerra, lo sviluppo rimase generalmente lineare lungo i viali principali o le vie più importanti, dove l’accesso e la visibilità aumentarono la domanda di un uso più intensivo del territorio. L’espansione e la predominanza delle palazzine residenziali verso sud sono caratteristiche per spiegare come il viale Syggrou – il cui tracciato fu completato alla fine del XIX secolo, collegando Atene con le località turistiche dell’alta borghesia, come Faliro (Palaio e Neo) – abbia “guidato” lo sviluppo delle palazzine residenziali nei quartieri limitrofi: partendo dal quartiere di Makriyanni, lo sviluppo prosegue verso Koukaki, Kynosargous, Neos Kosmos e si dirige verso sud seguendo l’asse del viale verso Nea Smyrni, Kallithea, Tzitzifiès (Kalfa Konstantina, 2024).
È chiaro che architetti rinomati e ingegneri esperti costruirono palazzine residenziali nelle zone più prestigiose della città (come Kolonaki, Syntagma o lungo i viali Patission, Syggrou, Panormou, ecc.), mentre la maggior parte degli ingegneri meno esperti era attiva nelle zone periferiche e nelle strade meno centrali, anche se non erano necessariamente esclusi dalle zone e dalle strade centrali.
Il condominio di appartamenti, come tipologia edilizia, è concepito non tanto dalle preferenze stilistiche individuali quanto piuttosto dalle “leggi” della speculazione edilizia, anche se queste ultime fanno parte delle tendenze, dei gusti e delle normative vigenti (il Regolamento Edilizio Generale) di ogni periodo (in questo caso: l’ultimo piano superiore -il piano attico, la tecnica “artificiale” utilizzata per quanto riguarda gli intonaci, i colori nelle tonalità del beige e dell’ocra, i balconi solitamente realizzati in modo continuo e la cui ringhiera è composta da una semplice serie di barre metalliche, le pareti divisorie in vetro, a delimitare i balconi dei singoli appartamenti, e le tende da sole in tessuto di colore uniforme – verde, blu o arancione) (Kalfa Konstantina, 2024).
Sebbene innovativo ed essenziale nel soddisfare le esigenze abitative dell’Atene del dopoguerra, il modello della “polykatoikia” è stato oggetto di notevoli critiche nel corso degli anni per aver contribuito all’omogeneizzazione architettonica e alla densità del paesaggio urbano. Va notato che la mancanza di pianificazione urbanistica da parte dello Stato, in particolare durante gli anni ‘60 e ‘70, ha contribuito alla mancanza di coesione urbana, con conseguenti impatti negativi sull’estetica e sull’ambiente.
Dall’altra parte, secondo Ioanna Theocharopoulou, architetta e storica dell’architettura, il processo di creazione di una classe media allargata attraverso lo sviluppo immobiliare ha contribuito alla riduzione delle differenze sociali, ideologiche e culturali del periodo interbellico, nonché alla guarigione delle ferite della guerra civile. Questa è una visione del ruolo del condominio nella storia sociale e politica della Grecia, espressa in passato da diverse prospettive.
I valori dell’architettura moderna, l’astrazione, la semplicità, la ripetizione della geometria pura e la costruzione essenziale furono molto apprezzati dal pubblico. Questi valori architettonici hanno reso i progetti accessibili a tutti. Chiunque poteva copiare i primi progetti di alta qualità ideati da architetti rinomati, con risorse minime.
La semplicità e l’accessibilità hanno giocato un ruolo fondamentale nel successo delle innovazioni architettoniche incorporate nella progettazione della polykatoikia, che hanno avuto un impatto significativo sulla vita urbana in modi che continuano ad affascinarci ancora oggi. Il tessuto urbano ateniese presenta numerose qualità, come la vivacità di molte parti della città durante tutto l’arco della giornata, la diversità delle facciate dei suoi edifici, uno stile di vita vivace e socievole, una mescolanza di classi sociali, un senso di libertà.
Secondo Kenneth Frampton, architetto, critico e storico britannico, il condominio di Atene è una manifestazione moderna unica dello sviluppo urbano, frutto dell’evoluzione spontanea della società, piuttosto che di un intervento pianificato.
Gli edifici del dopoguerra ad Atene, nonostante la svalutazione subita negli anni ‘80 e ‘90 a causa del calo della qualità della vita nelle zone centrali e della fuga dei residenti verso le periferie precedentemente sottopopolate, rimangono occupati senza interruzione, poiché trovano nuovi utenti, appartenenti a gruppi sociali nuovi o già esistenti.
Lo scoppio della crisi economica nel 2008 e il conseguente aumento della precarietà residenziale, l’arrivo massiccio di rifugiati dopo il 2015 e l’urgente necessità di alloggi per loro, la crescita del turismo e la diffusione degli affitti a breve termine (come Airbnb), nonché l’aumento dei prezzi immobiliari causato dall’aumento della domanda e dall’interesse generale a investire nel mercato immobiliare ateniese sono gli esempi più indicativi che hanno attirato l’attenzione della ricerca scientifica contemporanea sull’edilizia abitativa e lasegregazione (Dimitris Balampanidis, Iris Polyzou e Stavros Spyrellis, 2022).
Il greco moderno è diventato (di nuovo) esotico
Già negli anni 2000 si è notata una diversa prospettiva sul paesaggio urbano ateniese. È impressionante che nel 2002 la partecipazione della Grecia alla Biennale di Venezia fosse intitolata “Atene 2002: Realismo assoluto”. Il modernismo ateniese è di nuovo al centro dell’attenzione, ma non più attraverso il moderno “ufficiale”. Non viene presentata l’immagine di un’Atene turistica, ma gli aspetti anonimi, delineati, marginali e persino brutti della città.
Nel 2016 è stata creata la piattaforma online “Atlante sociale di Atene” con l’obiettivo di evidenziare e registrare la geografia sociale di Atene. La piattaforma, sostenuta dalla Fondazione Onassis, mira a sensibilizzare sulle principali strutture e sui processi che modellano il tessuto sociale della città.
Allo stesso modo, la ricerca a livello paneuropeo ha iniziato a trattare in modo diverso la modernità “anonima” di Atene. Tesi di dottorato e progetti di ricerca in importanti istituzioni in Europa e in America (Richard Woditsch, Olga Moatsou, Plato Isaias, Ioanna Theocharopoulou ecc.), discutevano ora del comune e tipico condominio ateniese in termini di alternativa, di una modernità “marginale”, che si discostava dall’esperienza del mondo sviluppato.
Theocharopoulou, ad esempio, introduce nuovi strumenti concettuali per documentare le particolarità di questo sviluppo attingendo da numerose fonti diverse, che non si limitano alla storia architettonica e urbana di Atene, ma si estendono alla storia sociale, all’antropologia, agli studi di genere, all’evoluzione del linguaggio e allo studio del teatro delle ombre.
All’improvviso, il greco moderno è diventato esotico, nel senso di primitivo, indigeno, rozzo, grossolano, inizialmente incomprensibile, qualcosa che è stato sviluppato collettivamente e “dal basso”. Il modernismo ateniese si identifica solennemente con la grande massa, e le migliaia di pezzi indifferenti di un’architettura che tutti condannavano come mediocre, scadente, commerciale, ecc. trovano il loro posto in un archivio digitale alternativo, che non ha bisogno di gerarchie e valutazioni.
Per i suoi sostenitori, il progetto della polykatoikia incarna in ultima analisi la filosofia fondamentale dell’architettura modernista: “la forma segue la funzione”: l’aspetto e la struttura di un edificio dovrebbero essere determinati principalmente dal suo utilizzo e scopo. Come amano sottolineare: “La vera bellezza di una città sta nel modo in cui è abitata. Atene è una città attraente. Tuttavia, non lo è per i suoi bellissimi edifici, ma per il suo attraente stile di vita”.
Articolo originariamente pubblicato in francese su Grèce Hebdo.
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